Pogodba o zaposlitvi za določen čas se, kot že ime pove, sklepa za določeno časovno obdobje. Da gre za pogodbo o zaposlitvi za določen čas, mora biti navedeno v pogodbi o zaposlitvi, določeno mora biti tudi časovno obdobje, če ne, Zakon o delovnih razmerjih (ZDR-1) šteje, da gre za pogodbo o zaposlitvi za nedoločen čas.
Pogodba o zaposlitvi za določen čas je zgolj posebnost pogodbe o zaposlitvi za nedoločen čas, zato zanjo, glede predpisov o obliki, pravic, obveznosti in sestavin, velja čisto vse, kar velja za pogodbo o zaposlitvi za nedoločen čas, pri tem pa je potrebno upoštevati nekaj posebnosti.
Prva in najpomembnejša posebnost je že zgoraj omenjena obveznost določitve časa trajanja zaposlitve, v nasprotnem primeru se domneva, da gre za sklenitev pogodbe o zaposlitvi za nedoločen čas, kar je v slovenskem pravnem redu pravilo, pogodba o zaposlitvi za določen čas pa naj bi bila izjema.
ZDR-1 s 54. Členom predpisuje, kdaj je dopustno skleniti pogodbo o zaposlitvi za določen čas in sicer, kadar gre za:
Pogodba o zaposlitvi za določen čas je po svojem bistvu torej namenjena primerom, katerih narava ali vrsta dela to zahtevata, pa naj gre za povečan obseg dela, sezonsko delo, vodilne delavce ali pa projektno delo, namen zaposlovanja za določen čas je olajšati zaposlovanje delodajalcem, pri katerih obstaja začasna potreba po delu določenega delavca.
Da ne bi prišlo do izkoriščanja pogodbe o zaposlitvi za določen čas za lažje odpuščanje delavcev in zmanjševanja socialne varnosti, zakon predvideva nekatere ukrepe, ki poskušajo preprečiti zlorabo tega instituta.
Med pomembnejšimi je določba 53. člena ZDR-1, ki preprečuje delodajalcu, da bi sklenil eno ali več zaporednih pogodb o zaposlitvi za določen čas z istim delavcem, za isto delo, katerih neprekinjen čas trajanja bi bil daljši kot dve leti, razen v primerih, ki jih določa zakon ali če gre za nadomeščanje začasno odsotnega delavca, tujca, ki ima delovno dovoljenje, daljše od dveh let, poslovodjo ali prokurista, vodilnega delavca ali voljenega oziroma imenovanega funkcionarja. Ob tem je izrecno določeno tudi, da trimesečna ali krajša prekinitev ne pomeni prekinitve zaporednega sklepanja pogodb o zaposlitvi. Posledica kršitve teh določb je domneva, da je bila pogodba o zaposlitvi sklenjena za nedoločen čas.